从明初变革到国际盛名：桐木关红茶的传奇历程

武夷山市星村镇桐木关，位于武夷山国家级自然保护区的核心区域，这片土地上孕育了世界红茶鼻祖——红茶，其历史内涵丰富而深刻。

明初茶制变革与桐木关红茶的诞生

明初，朱元璋皇帝下令停止制作散装茶，改为散装茶。这一政策使得以散装茶和龙凤饼闻名的武夷贡茶陷入低谷，因为散装茶制作技术落后，质量不佳。清代周亮公的记载揭示了这一时期武夷茶的尴尬处境：“福建茶在前朝并不贵，即贡茶只需宫中灯用。”

1568年的意外与红茶的兴起

1568年，正值采茶季节，一支军队的突然出现打破了当地的宁静。由于茶农们采摘的茶青来不及处理，第二天就发酵了。为了挽回损失，茶农们使用马尾松干柴烘干茶叶，并采用特殊工艺，这种无心插柳的茶却意外受到欢迎。订单逐年增加，慕童村因此闻名遐迩。

红茶的海外传播与“下午茶”文化

16世纪末17世纪初，红茶通过雅山人传入海外，并由荷兰商人带入欧洲，迅速风靡英国王室乃至整个欧洲，掀起了“下午茶”时尚。正山小种红茶成为中国红茶在欧洲历史上的象征，成为世界名茶。

清朝中期：红茶的辉煌与传承

清朝中期，正山小种红茶达到辉煌的时代。嘉庆初年，中国出口的红茶85%被命名为正山小种红茶。鸦片战争后，正山红茶仍然对贸易顺差做出了重要贡献。福建宁德、安徽祁门等地开始学习正山小种红茶的种植和加工技术，正山茶的加工技术逐渐传入中国主要茶产区，形成了现在闻名全国的工夫红茶。

明末制茶技术的引进与红茶的发现

明末，崇安县令引进了先进的制茶技术，“招黄山僧，以凤梨之法制茶”。武夷山引进“罗松法”后，茶农们在阳光明媚的早晨集中采摘茶叶。堆积的大量茶叶没有及时处理，有的自然萎凋后会在堆积中发酵。但枯萎的茶叶经过炒制后再晒干，茶汤就会变红。正山小种红茶技术的发现是一个巧合的过程。

17世纪红茶的盛极一时与英国市场的风靡

17世纪，山地竞赛红茶在英国家喻户晓。1705年，爱丁堡的金匠做广告说绿茶每磅卖16先令，红茶每磅卖30先令。产于中国福建省武夷山的茶叶通常是最好的中国红茶。正山茶因其浓郁独特的茶香，风靡国际市场，远销英国、荷兰、法国等地。

19世纪红茶的出口与产量变化

19世纪70年代，红茶出口欧美，年产量高达2至4万吨。之后由于战乱频繁，产量逐渐减少，到1949年产销几乎消失。50年代后恢复开发，最高年产量约2万吨。

正山小种红茶的传奇与重生

正山小种红茶是桐木关400年的传奇。在2005年之前，正山赛红茶对中国大多数人来说只是一种红茶。它的发源地桐木关，在中国众多茶乡中并不特别。上世纪80年代，正山赛红茶每公斤价格不到20元，山上茶园荒芜，制作技术濒临失传。但在正山小种红茶最低谷的时候，它却彻底改变了慕童村，改变了正山小种红茶在国人心中的地位。